Par Morne Vermeulen, ingénieur principal chez Redvine Networks
Le marché mondial de l'edge computing est projeté pour atteindre $250 milliards d'ici 2024, soit une augmentation de 80% par rapport aux $139 milliards de 2019. Cette évolution reflète l'importance croissante pour les entreprises d'accéder à des appareils de petite taille suffisamment puissants pour exécuter des charges de travail et des fonctions ciblées de manière décentralisée.
En termes plus techniques, l'informatique en périphérie consiste à déplacer une partie des ressources de stockage et de calcul hors d'un centre de données centralisé et à les rapprocher de la source des données elle-même. Ainsi, au lieu de transmettre des données brutes à un environnement en nuage pour traitement et analyse, le travail peut être effectué par l'appareil proche de l'endroit où les données sont générées. Les résultats, qui peuvent être des informations commerciales, des rapports sur la maintenance des équipements et d'autres réponses exploitables, sont ensuite transférés au centre de données, ce qui permet une prise de décision plus rapide et contribue à l'avantage concurrentiel de l'entreprise.
Le principal mécanisme sous-jacent est la fonction de réseau virtuel (VNF). Comme son nom l'indique, la VNF est un service de réseau virtualisé fonctionnant sur des plateformes informatiques ouvertes. Ce service de réseau est piloté par un logiciel et peut être exécuté sur des systèmes de base utilisant généralement les processeurs x86 disponibles dans la plupart des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables actuels. Par exemple, au lieu qu'une succursale déploie un serveur, un pare-feu, un routeur SD-WAN et un PABX, tout cela peut être fait virtuellement sur un appareil périphérique. En termes plus simples, cela a parfois été traduit par "une succursale dans une boîte".
Les entreprises n'ont donc plus besoin d'acquérir du matériel coûteux conçu pour un usage spécifique, car elles peuvent désormais tout faire fonctionner virtuellement sur du matériel plus abordable et couramment disponible.
Il s'agit de la solution modulaire ultime pour tous les besoins organisationnels. Et comme il s'agit d'un logiciel, l'entreprise peut ajouter ou remplacer des fonctionnalités et des services en fonction des circonstances.
Un changement dans la puissance de calcul
Une puissance de calcul plus puissante et plus abordable a éliminé la nécessité de disposer d'un matériel dédié, souvent codé au niveau de la machine pour exécuter une fonction de manière optimale.
C'est un peu comme l'évolution du smartphone. Ce qui était à l'origine un appareil utilisé pour passer des appels téléphoniques et envoyer des messages textuels est aujourd'hui devenu une boîte à outils tout-en-un offrant des fonctionnalités internet, des fonctions GPS, des capacités photographiques avancées, etc.
Si l'on fait abstraction de tous les composants, il s'agit de disposer de modules logiciels permettant d'exécuter différentes fonctions sur un appareil unique. En ce qui concerne l'informatique périphérique, ce ne sont pas des applications qui sont installées sur ces appareils, mais des VNF qui peuvent répondre à pratiquement tous les besoins de l'entreprise. Les entreprises devraient considérer qu'un dispositif périphérique délimite la transition entre un réseau local et l'internet public.
Dans un foyer de consommateurs, il s'agit du routeur Wi-Fi. S'il remplit aujourd'hui une fonction spécifique, comme la fourniture d'une connectivité internet, il pourrait demain être doté de fonctions de pare-feu, de capacités de diffusion multimédia, voire servir de dépôt pour les photos, la musique, etc. d'un foyer. Pour ce faire, des VNF spécifiquement développées sont nécessaires.
Les centres de micro-données s'implantent
La prochaine vague d'informatique de pointe s'accompagne de l'adoption de micro-centres de données. Il s'agit de versions plus petites d'un centre de données traditionnel, axées sur la prise en charge de différents types de charges de travail.
Bien qu'ils puissent sembler être des périphériques glorifiés, les micro-centres de données sont plus puissants dans leurs capacités.
Ils peuvent être déployés dans des magasins de détail et contribuer au fonctionnement des systèmes de sécurité CCTV, des caisses enregistreuses et même à l'analyse des données. Il s'agit d'un dispositif de pointe plus sophistiqué, capable d'offrir des fonctions plus avancées tout en restant plus abordable qu'un centre de données traditionnel.
Mais qu'il s'agisse d'un microcentre de données ou d'un dispositif informatique périphérique, on observe une nette évolution vers une approche plus modulaire de l'informatique, personnalisée en fonction des besoins uniques d'une entreprise. Remplir ces fonctions à un niveau aussi granulaire permet non seulement d'économiser du temps et des ressources, mais aussi d'apporter à l'entreprise un niveau d'agilité qu'elle n'avait pas auparavant.