Article original rédigé par Tamsin Oxford et publié dans Magazine Brainstorm, numéro d'avril 2020
Il est temps d'éliminer les problèmes statiques et complexes liés à l'architecture d'un réseau distribué hérité en abstrayant les fonctionnalités de haut niveau.
Kenneth Research a constaté que les réseaux définis par logiciel (SDN) devraient maintenir un taux de croissance annuel composé de 37,4% d'ici 2022, le segment des services et des applications se taillant la part du lion sur le marché la même année. Le rapport 2019 de Forrester sur le WAN défini par logiciel (SD-WAN), une sous-catégorie du SDN, indique que la technologie permet d'améliorer les performances, d'optimiser la connectivité et d'assurer la fiabilité et la résilience.
Tout cela semble charmant, mais le bruit court que le SDN n'est pas tout à fait le produit en vogue que tout le monde dit qu'il est. Son ancienneté de 10 ans le place dans un coin décrépit, avec d'autres technologies qui ont été dépassées par l'innovation et l'évolution.
Gartner est l'un des détracteurs de la technologie. Vers la fin de l'année 2019, Gartner a construit un cercueil autour de la technologie dite mourante en déclarant ouvertement que le SDN était obsolète. La raison ? Trop de battage médiatique, trop de complexité et de nouvelles solutions bien plus faciles à utiliser et capables de fournir ce que SDN ne peut pas faire.
Pour Forrester, l'adoption du SDN n'est pas morte ou mourante, mais plutôt limitée par le fait que la plupart des gens ne comprennent pas ce que c'est, ni comment cela fonctionne, et encore moins ce que le SD-WAN peut faire. Ce manque de compréhension a eu un impact significatif sur l'adoption et le potentiel de la technologie. C'est aussi en partie la raison pour laquelle le SDN, un outil puissant dans l'économie du nuage, a été principalement adopté par les grands noms comme Apple et Google, mais regardé avec nervosité par l'homme de terrain le plus banal. Il a fait l'objet d'un grand battage médiatique, mais les résultats ont été mitigés.
À l'instar d'un héros fantastique musclé d'une série Netflix extrêmement populaire, le SDN s'est magnifiquement élevé hors du creux de la désillusion de Gartner pour finir sur les pentes de l'illumination. La bande-son et les dragons sont de la partie : le SDN est mort.
Ou est-ce le cas ? À l'instar de SQL, l'ancien mastodonte grinçant du code qui a réussi à passer le cap de la quarantaine, le SDN n'est pas aussi mort et obsolète que ses détracteurs le croient. Il survit dans les réseaux centralisés, les solutions logicielles et les applications automatisées qui modifient la façon dont les organisations tirent parti de l'architecture pour gagner en efficacité et en productivité. Il n'est pas mort, il évolue. L'une des principales tendances qui stimulent actuellement le SDN est la nécessité d'adopter des approches multiples pour la localisation du nuage hybride. Le SDN aide à virtualiser l'infrastructure de réseau de l'entreprise et reste un élément clé pour faire passer le réseau au niveau supérieur en termes d'automatisation et d'amélioration de l'expérience de l'utilisateur.
Pour certains, le SDN est la prochaine évolution technologique ; pour d'autres, il s'accroche à la vie avec son dernier souffle, mais le juste milieu est que le SDN a encore beaucoup à offrir à l'organisation qui cherche à réduire les coûts, à améliorer les performances du réseau et à optimiser les systèmes. La valeur réelle ne réside pas dans la technologie elle-même, mais dans la manière dont elle est mise en œuvre. Si elle est bien utilisée, elle permettra d'obtenir les résultats escomptés. Si elle est mise en œuvre sans une compréhension claire de son poids, de sa trame et de son potentiel, il en résultera une expérience creuse qui ne changera pas grand-chose à l'activité de l'entreprise. Comme toute chose, le SDN n'est pas la panacée ni le perdant décrépit ; c'est une solution qui peut fonctionner pour l'entreprise qui veut plus d'agilité et de contrôle à un prix plus serré, mais elle a maintenant perdu le glamour de la hype.
La définition de la mise en réseau
Brainstorming : Quelles sont les tendances qui façonnent actuellement le réseau SDN et pourquoi modifient-elles son utilisation ?
(Crédit photo : Karolina Komendera)
Wesley van Rayne, ingénieur principal, Redvine Networks : Les réseaux et les appareils traditionnels n'ont pas pu suivre l'évolution des besoins du marché - ils sont tout simplement moins modulaires que les logiciels. Les clients s'attendent désormais à disposer de davantage de capacités plus proches de la périphérie (de l'informatique), tout en conservant une plateforme centralisée riche en fonctionnalités. Le SDN permet cette capacité de réseau distribué.
Joshua Ward, partenaire client associé, Decision Inc : Sur le marché sud-africain, nous avons constaté que la tendance à l'informatique dématérialisée se poursuivait et que de nombreuses entreprises adoptaient une stratégie d'informatique dématérialisée hybride (infrastructure partagée et hyperscale). Le mouvement des hyperscalers du cloud en Afrique du Sud a entraîné une augmentation annuelle de la demande de bande passante fiable de la part des fournisseurs de réseaux.
Sylvester Meyer, PDG d'iTekie : Le nombre d'organisations qui s'adaptent à la migration du matériel vers l'informatique en nuage stimule la croissance du réseau SDN. Les organisations se concentrent désormais sur le produit, sur la manière dont il peut apporter une meilleure valeur ajoutée, sans se préoccuper de l'infrastructure de réseau sous-jacente.
Ian Jansen van Rensburg, ingénieur système principal, VMware Afrique subsaharienne : La plupart des organisations ont déjà adopté des composants informatiques virtualisés dans leurs centres de données, ou sont en train de virtualiser leur stockage, plus de 70% d'entre elles ayant déjà adopté ou prévoyant d'adopter le stockage défini par logiciel. Grâce à la vitesse et à la flexibilité qu'il offre, le SDN est en mesure de prendre en charge les tendances et technologies émergentes telles que l'informatique en périphérie et l'internet des objets, qui nécessitent un transfert de données rapide et facile entre des sites distants.
Louis Jardim, directeur de l'exploitation, Turrito Networks : Maintenant que Microsoft et AWS sont présents en Afrique du Sud, la migration vers les services en nuage est un exercice beaucoup plus simple et les performances de l'accès local à ces services se sont considérablement améliorées, ce qui permet aux clients de migrer vers le nuage.
Remue-méninges : Quels sont les avantages de la mise en œuvre du réseau SDN ?
Ralph Berndt, directeur des ventes, Syrex : Le SDN offre plusieurs avantages. Il s'agit notamment de la gestion de liens multiples en mode actif/actif avec auto-orchestration, du déploiement sans contact, des VPN multiplexés et du routage tenant compte des applications. Pour les entreprises disposant des compétences nécessaires, le SDN est la voie à suivre.
Joshua Ward, Decision Inc : L'avènement du haut débit à bas prix, en particulier sur le marché africain, a permis aux entreprises d'adopter une approche hybride consistant à utiliser le SD-WAN sur certains sites du réseau et à conserver le réseau MPLS traditionnel plus robuste sur les sites plus critiques. Les clients peuvent ainsi bénéficier d'une plus grande largeur de bande et d'une plus grande disponibilité du réseau, à un coût plus facile à gérer.
Ian Jansen van Rensburg, VMware : Le passage de la fonctionnalité matérielle à la fonctionnalité logicielle qu'offre le réseau SDN permet aux entreprises de fournir plus rapidement des composants d'application, de déplacer des systèmes virtuels dans et entre les centres de données et d'automatiser les processus critiques.
Andre Kindness, analyste principal auprès des professionnels de l'infrastructure et des opérations, Forrester : Le SDN consolide de multiples fonctions technologiques telles que le réseau et la sécurité et supprime les silos qui existaient auparavant. Les discussions ne tourneront plus autour du temps de fonctionnement, mais se concentreront sur la libération d'une valeur supplémentaire.
Remue-méninges : Quels conseils donneriez-vous à une entreprise qui envisage de recourir au SDN ?
Jaap Scholten, directeur de l'exploitation, eNetworks : La conception et la mise en œuvre du réseau SDN doivent être confiées à des personnes compétentes ; cette technologie peut réellement apporter des résultats, mais seulement si elle est mise en œuvre correctement. Malheureusement, il y a eu trop de mises en œuvre SD-WAN qui ont été mal faites, avec un manque de compréhension de la technologie.
Stephen Morgans, directeur général de Code Craft : Demandez-vous pourquoi votre entreprise souhaite modifier son infrastructure de réseau existante, comment un réseau SDN lui donnera un avantage concurrentiel dans son secteur, combien cet avantage représente en termes pratiques et combien de temps il lui faudra pour réaliser son retour sur investissement.
Sylvester Meyer, iTekie : Mon conseil porterait sur les coûts. Les entreprises doivent s'assurer qu'elles disposent des bons services sur le réseau SDN, car elles peuvent déployer un service et produire beaucoup de trafic, alors que dans d'autres cas, vous déployez plusieurs services et cela crée moins de trafic.
Andre Kindness, Forrester : Les décideurs doivent commencer à réfléchir au réseau SDN, sous peine de voir leur organisation perdre sa raison d'être. Tous les autres domaines technologiques ont déjà évolué, passant d'un matériel conçu à cet effet à un logiciel. Il est temps que le réseau fasse de même.
John Ward, ingénieur responsable des systèmes, Afrique, Fortinet : Vérifiez qu'ils n'ont pas besoin de SD-WAN en premier lieu, simplement parce que les efforts de déploiement du SDN seront de courte durée avant qu'ils ne passent au nuage.